SKELETON BIRTH - Intervista alla band (with english version)

Gli Skeleton Birth sono una nuova realtà del panorama extreme Metal svedese. Hanno da non molto pubblicato il loro album di debutto, di cui potete trovare la nostra recensione clickando su questo link.
Il progetto è interessante ed originale così abbiamo attraversato il mar Baltico con i nostri potenti mezzi (mail ndr) per raggiungere la band per una chiacchierata sul loro passato, presente e futuro.
Ecco a voi ciò che ci siamo detti.

Benvenuti tra le pagine di tuttorock.net. Prima di tutto, chi sono gli Skeleton Birth? Da dove venite? E come vi siete trovati a suonare assieme?
Jan: Grazie! Veniamo da Boden, nel nord della Svezia.
Tutti i membri degli Skeleton Birth vengono da precedenti esperienze in altre band. Erik e Morgan (chitarra e voce) facevano parte di una cover band, ma desideravano produrre musica originale, così hanno fondato gli Skeleton. Erik è stato anche membro di band quali War Empire e la formazione finale degli Slowgate. Il successivo ad unirsi agli Skeleton Birth è stato Ulf Johansson (chitarra). Ulf è stato membro, tra gli altri, dei Twilight Symphony, ed è ancora parte di una band Progressive Hard Rock chiamata In the Hidden. Poi Morgan ha contattato me. Avevamo già parlato in precedenza di scrivere e suonare Heavy Metal assieme. Io ho suonato il basso in diverse band. Come i Witch e più tardi i Mordor con Mike Wead (King Diamond, Memento Mori, Bibleblack, Hexenhaus), altri sono stati i Warning, gli Slowgate ed i Maninnya Blade.

Su War Diary, il vostro debut album che ho avuto occasione di recensire qualche tempo fa, si può ascoltare un Thrash Metal molto influenzato dal sound degli Slayer. Ma ho sentito nella vostra musica elementi appartenenti ad altri generi oltre al Thrash. Specialmente elementi derivanti dal Death Metal. Quindi, quali altre band considerate un’ispirazione?
Jan: Sono molto influenzato sia dalla scena Thrash della Bay Area che da quella tedesca. Sono anche molto influenzato dalla NWOBHM. Ed anche il classico Death Metal della Florida e la scena Death svedese significano molto per me. Sono molto dedito al Metal e sono anche un collezionista di dischi. Quali band considero un’ispirazione? Exodus, Testament, Destruction, Judas Priest, Black Sabbath, Accept, Death, Pantera e tante altre!
Morgan: Ascolto molte band come Bloodbath, Lamb of God, At the Gates e Meshuggah. Mentre quando viene il momento dei miei assoli di chitarra la mia ispirazione arriva da chitarristi come Joe Satriani, Zakk Wylde (Black Label Society) e Kirk Hammet (Metallica).
Ulf, che è un vero maniaco dei riff veloci, tra gli altri ha Dave Mustaine (Megadeth) come personale dio domestico.

Il vostro mix di batteria frenetica, chitarre tecniche e veloci e uno stile di canto per lo più parlato creano un connubio molto particolare. Questo suono è ricercato o è venuto automaticamente miscelando il differente background di ogni membro?
Morgan: Beh, quando abbiamo iniziato nel 2010 Erik aveva già una band mid-tempo chiamata Slowgate. E si rifiutava di iniziarne un’altra. Haha! “Se devo iniziare una nuova band, voglio suonare veloce come l’Inferno!” Detto fatto.
Quindi, il tempo era deciso, ma le influenze scorrevano libere. Dato che la nostra ispirazione andava da Joe Satriani fino ai Meshuggah, e il fatto che, ad eccezione del tempo, abbiamo semplicemente lasciato che le nostre idee scorressero, credo che abbiamo creato qualcosa di originale.
Jan: il nostro sound viene naturalmente mentre iniziamo a tirare fuori idee su riff o ritmi. Non forziamo nulla. Semplicemente suoniamo i nostri strumenti. Se il risultato suona bene, suona giusto e suona originale, semplicemente seguiamo quella strada. “Lasciate che il metal scorra” per citare il leggendario Chuck Shuldiner (Death).

Spesso la gente pensa che in Scandinavia, il Metal sia più “accettato” che in altri paesi. Pensate che sia più facile, per una band svedese, pubblicare musica rispetto al resto dell’Europa? Ed in particolare, è stato difficile per voi pubblicare il vostro primo album?
Jan: La scena Metal è grande in Svezia, abbiamo una buona tradizione con tante band di alto livello e grandi festival. Le band svedesi hanno la reputazione di “portare la voce degli dei” quindi forse è più facile trovare ascoltatori interessati alla nostra musica in tutta Europa.
Siamo stati in contatto con diverse major, alcune di queste erano interessate agli Skeleton Birth, ma alla fine abbiamo deciso di pubblicare con l’etichetta indipendente Grinding Records.
Morgan: Si, il Metal è una parte naturale della scena musicale svedese. E questo è un bene. Ma a questo punto viene una competizione molto dura. Devi davvero “portare quella voce” se vuoi elevarti sopra le altre band.

Qual è la strada da seguire, per una nuova band extreme Metal, per farsi notare nel sovraffollato mercato musicale di oggi? Concerti? Musica di qualità? Promozione?
Jan: tutte queste cose sono davvero importanti. Se non si portano a compimento tutte, è grande il rischio di perdersi in mezzo alle tante band di qualità che ci sono la fuori.
Morgan: si tratta solo di lavoro duro ed impegno. Ma penso che composizione musicale, registrazione e cose come queste siano il 5% del lavoro. Il restante 95% degli sforzi riguarda la promozione.

Una domanda per Morgan: ho letto a proposito della tua esperienza come soldato in Afghanistan, che si rispecchia nei testi di War Diary. Ti occupavi di musica prima di diventare un soldato o il Metal è diventato una valvola di sfogo per le tue emozioni riguardo a quell’esperienza?
Morgan: suono da quando avevo 12 anni. Ma la mia esperienza in Afghanistan più di tutto mi ha portato verso un sound più brutale.

Infatti il sound che proponete è molto battagliero. Veloce, ritmico e brutale. Questa scelta musicale dipende dall’argomento dei testi o volevate ottenere questo sound fin dal principio mentre i testi sono venuti dopo?
Morgan: entrambe le cose credo. Il desiderio di Erik di suonare musica veloce, ed il mio di esprimermi dopo l’Afghanistan, fusi assieme. I nostri testi descrivono sia situazioni attuali che pensieri e riflessioni a proposito del fronte.
Seven years and married è la storia vera di una bambina di 7 anni sposata ad un vecchio nel distretto dove prestavo servizio. Lui promise di non consumare il matrimonio finché lei non avesse compiuto 9 anni, quando diventa legale in Afghanistan. Ma ha poi infranto la promessa. I genitori della bambina hanno denunciato l’abuso al capo della polizia, ma dato che la bambina aveva “solo” due anni in meno dell’età legale, il caso è stato archiviato. È un mondo malato quello la fuori.
Troops in contact descrive quando siamo stati assaltati nottetempo da 25 talebani. Nella canzone ho fatto del mio meglio per descrivere le sensazioni che si provano quando i proiettili volano attorno alla tua testa e il caos deve essere calmato per sopravvivere.
Chains è stata scritta nel 2011 durante la primavera araba, quando tutto sembrava promettente nel mondo. Parla della rivoluzione contro i dittatori e l’oppressione e di ciò che ne sussegue. Le cose miglioreranno? O la situazione rimarrà la stessa con la nuova leadership? Penso che abbiamo anticipato quest’ultima comunque…

Tornando alla musica, come descrivereste i vostri concerti? E perché un metallaro italiano dovrebbe andare a vedere gli Skeleton Birth sul palco?
Jan: siamo buoni musicisti quindi riportiamo la musica nello stesso modo in cui è stata registrata. Ci aggiriamo per il palco e ci divertiamo. Crediamo allo stesso tempo nella buona musica e in un buon intrattenimento. Thrash Metal, luci, un grande allestimento del palco e le uniformi degli Skeleton Birth sono tutte parti fondamentali dei nostri show. Per queste ragioni i metallari italiani si divertiranno ad un nostro concerto, sempre se apprezzeranno i nostri brani.

Ci sono possibilità che veniate in Italia per qualche data live?
Jan: speriamo di fare un tour Europeo prima o poi, forse il prossimo anno. Ameremmo suonare in Italia, perché sappiamo che i metallari italiani sono fantastici. Abbiamo solo bisogno di organizzare l’eventuale tour logisticamente e finanziariamente.

Quali sono i vostri programmi futuri?
Jan: Abbiamo in programma alcuni show e festival in Svezia e di scrivere ed arrangiare i brani per il prossimo album degli Skeleton Birth.

Nelle vostre intenzioni, il successore di War Diary affronterà le stesse tematiche, o pensate che l’argomento “guerra” sia un capitolo che si chiude con quest’album?
Jan: Abbiamo parlato di un altro soggetto, ma ci piacciono i concept album. Quindi vedremo cosa verrà in mente a Morgan.
Morgan: L’Afghanistan è un capitolo chiuso ora. Ma il desiderio di descrivere il mondo così com’è, e di riportare le ingiustizie e gli orrori che sono stati commessi contro l’umanità è ancora forte.

Ok. Abbiamo finito. Volete dire qualcosa agli italiani che leggeranno?
Jan: potete ascoltare il nostro album su Spotify, e se vi piace ciò che sentirete (sono sicuro che sarà così), ordinatelo e supportateci nella nostra Metal mission.

Grazie, e speriamo di vedervi presto.

MARCO RAGGI

ENGLISH VERSION

Welcome among the pages of tuttorock.net. First of all tell us, who Skeleton Birth are? Where do you come from? And how the band members got together.
Jan: Thanks! We come from Boden, in the north of Sweden.
All members in Skeleton Birth have a history from playing in other bands. Erik (drums) and Morgan (guitar and vocals) had a cover band together, but wanted to make original music, so they founded the band. Erik has also been a member in bands like War Empire and the final lineup of Slowgate. Next to join the SB was Ulf Johansson (guitar). Ulf had been a member in Twilight Symphony among others, and still have a progressive hardrock band called In the Hidden going. Morgan then contacted me. We had earlier talked about writing and playing heavy metal together. I have been a member and played the bass guitar in a lot of bands. Some of them are Witch and later Mordor with Mike Wead (King Diamond, Memento Mori, Bibleblack, Hexenhaus), Warning, Slowgate and Maninnya Blade.

On War Diary, your debut album that I reviewed a couple of weeks ago, people can hear a Thrash Metal very influenced by Slayer’s sound. But I also heard in your music, elements from other genres beyond Thrash. Especially elements from Death Metal.  So, which other bands do you consider an inspiration?
Jan: I´m really influenced by both the Bay Area thrash scene and the German thrash scene. I´m also very influenced by the NWOBHM. Also classic Florida death metal and the swedish death metal scene means a lot to me. I´m really addicted to metal and is also a record collector. Bands I consider an inspiration? Exodus, Testament, Destruction, Judas Priest, Black Sabbath, Accept, Death, Pantera and many others!
Morgan: I listen a lot to bands like Bloodbath, Lamb of god, at the Gates, and Meshuggah. When it comes to soloing my inspiration comes from guitarists such as Joe Satriani, Zack Whylde and Kirk Hammet.
Ulf, who is an absolute maniac when it comes to fast riffin´, has amongst others Dave Mustaine as a personal house god.

Your mix of frenetic drums, technical and fast guitars and almost spoken singing style is a particular compound. Is this sound researched, or it came automatically blending the different background of each band member?
Morgan: Well, when we started in 2010 Erik already had a mid tempo band called Slowgate. And he refused to start another. Haha! “if I´m gonna start a new band, I want to play fast as hell!” Said and done, we did. So, the tempo is set, but the influences have been flowing free. We where a little bit worried in the beginning that our masters would have to much influence on the music. But since our inspiration stretches from Joe Satriani to Meshuggah, and the fact that we, exept for the tempo, just let our juices flow, I think that we have created something original.
Jan: Our sound just come naturally when we start throwing riffs and drum patterns around. We don´t force anything. We just play our instruments. If it feels good, sounds right and sounds original we just go for it. We just "let the metal flow", to quote the legendary Chuck Shuldiner.

Often people think that in Scandinavia, Metal genre is more “approved” than in other countries. Do you think is easier, for a Swedish band, to publish music than in the rest of Europe? And in particular, has it been hard for you to came out with your debut album?
Jan: There is a big metal scene in Sweden and good traditions with a lot of high quality bands, great festivals. Swedish bands have a reputation of  "delivering the gods" so maybe it´s easier to get listeners all over Europe interested in our music.
We have been in contact with some major record labels. Some were interested in Skeleton Birth, but in the end we decided to have our debut album released by the independent record label Grinding Records.
Morgan: Yes, metal is a natural part of the music scene in Sweden. And that is good. But with that comes hard competition. You really have to deliver if you are going to stand out from the other bands.

What is the way, for a new extreme Metal band, to came out in the overcrowded music business of today? Live shows? Quality music? Promotion?
Jan: All of them are really important. If You don´t fulfill all of them, there is a great risk that You get lost among all other good bands out there.
Morgan: It´s all about hard work. Making music, recording and all that stuff is 5% of the work you put in. The rest 95% goes to promotion.

A question for Morgan: I read about your experience as a soldier in Afghanistan, which is reflected in War Diary lyrics. Did you play music before being a soldier or did Metal become an outlet for your feelings of that experience?
Morgan: I have been playing music since I was 12. But my experiences in Afghanistan most definitely inspired to a more brutal sound.

The sound you propose is very warlike. It’s fast, rhythmic and brutal. This musical choice is depending by the topics of the lyrics or did you want to play this sound from the beginning and the lyrics came after?
Morgan: Well, both I believe. Erik´s will to play fast music and my will to express myself after Afghanistan melted together quite well. The lyrics describe both actual situations as thoughts and reflections from the frontline.
Seven years and married is a true story about a seven year old girl that was married to an old man I the district I served in. He promised not to “fulfil” the marriage until she was nine, when its legal in Afghanistan. But he did anyway. The girls parents reported the abuse to the chief of police, but since it was “only” two years left untill she turned nine, the case was droped. It’s a sick world out there…
Troops in Contact describes when we were ambushed in the middle of the night by 25 talibans. In the song I tried my best to describe the situation and the feeling you get when the bullet are flying around your head and chaos needs to be tamed for you to survive.
Chains were written In 2011 during the Arabic spring, when everything still looked promising in the world. It`s about revolution against dictators and oppression, and what comes afterwards. Will thing get better? Or is the situation the same, will the new leadership? I think we anticipated that one quite well…

How would you describe your live shows? And why an Italian metalhead should come to see Skeleton Birth on stage?
Jan: We are actually rather good musicians so we deliver the songs the way they are recorded. We thrash around on stage and have fun. We believe in the concept of good music and a good show together. Thrash metal, lights, a great stage setting and the Skeleton Birth uniforms are all essential parts of our show. Italian metalheads will enjoy a Skeleton Birth show for the reasons I just mentioned if they like our songs.

Will the band come to Italy for any live show?
Jan: We hope to do an European tour sometime, maybe next year. We would love to play in Italy, because we know that Italian metalheads are fantastic. We just need to arrange it logistically and financially.

What are your future programs?  Any international tour?
Jan: To play some shows/festivals in Sweden and to write and arrange songs for the next Skeleton Birth record.

In your intentions, will the possible successor of War Diary addresses the same topics?  Or do you think that the topic “war” has ended with this album?
Jan: We have talked about another subject, but we like concept albums. So we will see what comes to Morgans mind.
Morgan: Afghanistan is a closed chapter now. But the will to describe the world as It is and the injustice and horrors that are being done to humanity, is still strong.

Ok, we are done. Do you want to tell something to Italian people?
Jan: You can listen to our album on Spotify and if You like what You hear (I´m shure You will), order it and support us on our metal mission.

Thank you and see you soon.

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